Les VHF (Very High Frequency) ont une propagation en ondes hectométriques évoluant entre 156 MHz et 174 MHz ; la portée des VHF portables 5 W est comprise entre 1 et 30 milles, elle est fonction de la puissance de l’appareil, de la hauteur sur l’eau, de l’environnement (écho sur le relief), de la pression atmosphérique (meilleure par haute pression), de la couverture nuageuse et enfin du moment de la journée.
La VHF portable revient de plus en plus dans les bateaux pour des raisons essentielles de sécurité. Le canal
16 (réservé à la sécurité et à la survie en mer) est veillé
en permanence par les stations côtières, les navires
de commerce et la plupart des plaisanciers, ce qui
facilite toute procédure de recherche et de secours en cas d’avarie, et permet de s’informer sur la météo et les dangers de la navigation. De plus, les VHF permettent de communiquer de bateau à bateau ou avec la capitainerie (sur des canaux programmables) et leur fabrication les
prédispose à un usage marin intensif.