Les radio-balises de localisation des sinistres par satellite (appelées balisesde détresse) utilisent une constellation de 4 satellites (2 Cospas russes et 2 Sarsat américano-franco-canadiens) qui traitent ou relaient les signaux vers des stations terrestres où les balises sont localisées (les fameuses balises Argos utilisent les mêmes satellites mais émettent un signal de suivi continuel en plus).