La fonction première d’un sursac est de vous protéger de l’humidité (pluie fine, rosée, humidité nocturne) et/ou du vent, facteur souvent aggravant de refroidissement et donc de baisse de température du corps humain. Utilisé à même le sol, le sursac ne peut vous apporter toute son efficacité, il est impératif d’utiliser un matelas, qu’il soit autogonflant ou en mousse isolante, pour bénéficier pleinement des fonctions de protection et d’isolation du sursac. L’abri de bivouac est la solution intermédiaire entre un sursac et une tente. Même s’il n’offre pas la légèreté et la compressibilité d’un sursac, il bénéficie d’un habitacle intérieur plus important, mais bien inférieur à une tente. Les modèles réalisés en Gore-Tex (ou autre membrane imperméable et respirante) limitent de manière importante les problèmes liés à la condensation.